코로나19 사태의 여파로 여러 산업 분야가 어려움을 겪고 있지만, 오히려 한층 힘을 얻는 곳도 있다. 바로 가상 현실(이하 VR), 증강 현실(이하 AR), 그리고 확장 현실(이하 XR)로 대표되는 ‘실감 미디어’ 분야다. AR을 통해 현실 세계에 가상의 이미지를 더할 수 있고 VR을 통해 가상 공간을 실감나게 체험할 수 있다. 그리고 XR은 이 둘의 특징을 융합해 현실과 가상 사이의 상호 작용이 가능하다.

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코로나19 사태의 여파로 여러 산업 분야가 어려움을 겪고 있지만, 오히려 한층 힘을 얻는 곳도 있다. 바로 가상 현실(이하 VR), 증강 현실(이하 AR), 그리고 확장 현실(이하 XR)로 대표되는 ‘실감 미디어’ 분야다. AR을 통해 현실 세계에 가상의 이미지를 더할 수 있고 VR을 통해 가상 공간을 실감나게 체험할 수 있다. 그리고 XR은 이 둘의 특징을 융합해 현실과 가상 사이의 상호 작용이 가능하다.

실감 미디어는 특히 관광이나 교육 분야와 궁합이 좋다. AR 기술이 적용된 관광용 앱을 통해 각 관광지의 즐길 거리를 빠짐없이 파악할 수 있으며, VR이나 XR 기술이 적용된 교육용 앱을 이용해 온라인 교육을 오프라인처럼 실감나게 진행하는 것도 가능하기 때문이다. 이러한 실감 미디어 기술을 통해 형성된 가상의 세계, 이른바 ‘메타버스(Metaverse)’에 대한 관심이 높아지는 가운데, 참신한 아이디어를 가진 스타트업의 도전도 이어지고 있다. 전혜란 대표가 이끄는 ‘이한크리에이티브’도 그 중의 하나다. 취재진은 전혜란 대표와의 인터뷰를 통해 그들이 추구하는 실감 미디어 콘텐츠의 가능성에 대해 살펴봤다.

Q1. 회사 설립까지의 과정을 소개해 달라

: 이한크리에이티브를 세운 건 2019년이고 그 이전부터 13년 정도 다양한 콘텐츠 기획을 하며 경험을 쌓았다. 본래 콘텐츠 창작 욕구가 커서 창업진흥원의 예비 창업 패키지에 도전, 연세대 주관 사업에서 관광 AR 콘텐츠를 통해 최우수 등급으로 졸업했다. 이를 기반으로 AR 서비스 특허를 출원하고 벤처 기업 인증, 여성 기업 투자 유치 프로그램에도 선정되는 등 사업을 본격화했다.

Q2. 주요 사업 내용 및 성과는?

: 사업의 핵심은 ‘에이블(ABLE)’이라는 실감 미디어 플랫폼이다. 이를 기반으로 콘텐츠를 개발해 다양한 공공 연계 사업에 참여했다. 경기도 고양시를 무대로 한 AR 관광 콘텐츠 모바일 앱인 ‘고양고양이 AR 원정대’를 선보였고, 고양관광정보센터에 ‘고양고양이 VR’도 설치했다. 그 외에 ‘행주산성 VR’을 납품하는 등, 실감 미디어와 관광 상품이 결합된 다양한 콘텐츠를 개발해 공급했다.

특히 최근에는 실감 미디어와 지역 상권을 연계해 관광객을 유치하는 시도가 활발하다. 작년 5월에 인천 ‘센트럴파크 AR’을 출시했고 올해 10월에는 경기도의 미래 기술 전시회인 ‘퓨처쇼 2021’에 참여해 상권 연계 AR 콘텐츠를 선보였다.

그리고 관광 콘텐츠를 개발하며 선생님들에게 자문을 얻곤 했는데, 교육 분야에서도 이런 실감형 콘텐츠를 원한다는 것을 알게 되었다. 그래서 한국학술정보원 주관의 초기 창업 패키지 프로그램을 진행해 ‘수학 교육 플랫폼 XR 수학’, ‘일리와 셈 플랫폼’ 등의 교육용 모바일 앱을 선보였다. 그 외에 올해 경기도 NRP(Next Reality Partners) 사업의 일환으로 ‘수학 XR(가칭)’, ‘수학 메타버스(가칭)’ 등의 서비스를 개발하고 있다. 이는 가상 공간에서 다양한 교구로 놀이와 학습을 할 수 있는 콘텐츠로, 올 11월에 선보일 예정이다. 그 외에 올해 8월에는 경기콘텐츠진흥원을 통해 수학 교육 전문업체인 ‘에듀왕’과 양해각서(MOU)를 채결하고 메타버스 사업을 진행하기로 했다.


기사바로보기 : [스타트업-ing] 이한크리에이티브 “관광?교육 콘텐츠의 미래, 메타버스에 있다”｜동아일보 (donga.com)